Los clientes livianos son computadores especialmente diseñados para trabajar bajo el modelo cliente-servidor. Son equipos de características técnicas reducidas, que se conectan a través de red local a un equipo servidor desde donde ejecutan aplicaciones y almacenan información. Los clientes livianos no poseen disco duro, lector de Cd ni unidad para disquete. Junto a un teclado, Mouse y monitor, brinda la mayoría de las funcionalidades de un computador de escritorio tradicional.

El uso de este tipo de computadores, supone una mejora en el funcionamiento de un laboratorio o de una red local, dado que al estar todo centralizado en un servidor, disminuyen los esfuerzos de administración, soporte y mantención. Este tipo de modelo (cliente-servidor), por su arquitectura permite el uso de equipos antiguos como clientes livianos. Es el caso del sistema EduLinux, diseñado especialmente para establecimientos educacionales