Calidad y Equidad El mejoramiento de la calidad y de la equidad de la educación constituye el eje central de la Reforma que el Ministerio de Educación lleva a cabo. Esta Reforma está centrada en la obtención de buenos resultados de aprendizaje y en la superación de las discriminaciones, siendo la descentralización pedagógica una de sus principales estrategias. El concepto de calidad es complejo, ya que incluye todo el ámbito del desarrollo de los niños y niñas que asisten a las escuelas. Vista desde esta perspectiva integral, la tarea de mejorar la educación es permanente y será siempre un trabajo inacabado. Sin embargo, éste tiene un centro que consiste en el logro de los aprendizajes fundamentales que la escuela promete asegurar a todos los alumnos. El concepto de equidad hace referencia a acciones y procesos diferenciados para lograr igualdad de acceso, de resultados, de posibilidades y oportunidades educativas para todos los alumnos. Estas dos características, calidad y equidad, deben complementarse con una tercera que privilegia la participación y señala que el mejoramiento de la calidad de la educación es una tarea de todos.
Dinámica y Descentralización Pedagógica Para entregar educación de calidad con equidad y eficiencia en los niveles preescolar y básico que generara un proceso de cambio e innovación desde la base, se adoptó la estrategia de propiciar una efectiva descentralización pedagógica, incorporar a los profesores en la identificación de los problemas de aprendizaje y encontrar las correspondientes soluciones en un marco metodológico de diseño abierto. Con este fin, se instauraron los Proyectos de Mejoramiento Educativo (PME), destinados a introducir una nueva dinámica en las prácticas pedagógicas de las escuelas básicas subvencionadas del país, con el propósito de ofrecer una enseñanza que mejorara significativamente el aprendizaje de todos sus alumnos. Hoy día, se desarrolla un número importante de PME en la Educación Básica y, desde 1996, comenzó este proceso en la Enseñanza Media con la selección de 98 PME en un proyecto que pretende financiar dos mil proyectos al año 2002.
Autonomía Pedagógica Los PME consisten en un conjunto de medidas orientadas a que las escuelas formulen y ejecuten sus propias políticas de mejoramiento, especificadas en un proyecto. Su objetivo principal es lograr una activación de la capacidad de innovación y autonomía pedagógica de los profesores, que se plasma en iniciativas de mejoramiento que deben tener como centro el aprendizaje de los alumnos. Una vez formuladas en cada escuela, estas iniciativas compiten por recursos públicos especiales para su ejecución. Las iniciativas de las escuelas contenidas en los Proyectos de Mejoramiento Educativo (PME) deben tener como objetivos específicos elevar los niveles de logro en las áreas culturales básicas (lenguaje oral y escrito, matemática, ciencias naturales y sociales), y la capacidad cognitiva asociada a los procesos de aprender a aprender, así como otros objetivos fundamentales definidos para la educación básica del país. Sin embargo, cada grupo docente tiene completa autonomía con respecto a qué priorizar, o qué combinación de ellas realizar, así como en relación con la forma de lograr efectos positivos en su aprendizaje. Cada uno de los PME puestos en marcha en escuelas básicas subvencionadas ha otorgado a sus profesores y directivos una suerte de licencia para cuestionar las prácticas escolares vigentes y crear espacios para aplicar nuevas metodologías de enseñanza, incorporar en las aulas tecnologías informáticas, ensayar estrategias de aprendizaje y transformar las relaciones pedagógicas. Ha buscado elevar la calidad de la enseñanza en una o en más áreas culturales básicas y al mismo tiempo hacer más entretenido el proceso de aprender. De acuerdo con los resultados del SIMCE, las escuelas con PME han incrementado sus puntajes de manera importante. Han incentivado un estilo interactivo de gestión pedagógica y de administración que vincula la escuela con la comunidad local y el entorno social aprovechando las capacidades y la cultura local.
Promoviendo Cambios En este momento, 3.655 PME en ejecución muestran un clima conducente al cambio cualitativo con fuerte impacto en la motivación, entusiasmo y dedicación de 62.875 profesores y 1.347.651 alumnos. Se observa que los cambios previstos en el proceso educativo, acompañados de la provisión de insumos coherentes en este proceso están produciendo mejores resultados en el sistema escolar. Entre los cambios observados se puede destacar un salto cualitativo en las prácticas pedagógicas. El proceso pedagógico es más dinámico, la enseñanza que se imparte en el aula es activa, relevante y visiblemente interesante para los alumnos, lo que se refleja en mejores aprendizajes. Los PME han sido un motor para dinamizar el cambio en la escuela y para que los profesores mismos, los directivos y la comunidad educativa se &laqno;apropien» de la innovación. Estos proyectos han creado un ambiente que favorece la creatividad de los profesores y de los alumnos, mientras incorpora a personas e instancias de la comunidad en forma muy activa, muy participativa y que repercute directamente en el logro de mejores aprendizajes en los conocimientos básicos que ofrece la escuela. Los PME han plasmado una forma de descentralización que, de acuerdo con los supuestos de su diseño e implementación, han tenido las mayores posibilidades en términos de profesionalización del cuerpo docente y oferta de una educación de calidad y relevancia para la diversidad social y cultural de los alumnos del sistema subvencionado. Para seguir innovando se requiere enfrentar nuevos desafíos que permitirán enriquecer los procesos pedagógicos desencadenados por los Proyectos de Mejoramiento Educativo. Uno acuciante es la necesidad de intercambiar entre escuelas, contenidos y experiencias educativas, producto de las transformaciones ocurridas al interior de ellas. Esto se puede abordar a través de la Red Enlaces que permitirá que esta comunicación se lleve a cabo.
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