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Escuela diferencial Ann Sullivan
Primer Plantel Educativo de discapacitados visuales en Enlaces
Con el proyecto "Incorporación de la Computación al Trabajo con Alumnos
Ciegos", la Escuela Diferencial Ann Sullivan de Discapacitados Visuales será
la primera en su tipo en integrar la Red de Asistencia Técnica a 43 educandos
y 8 profesores. Inserta en la ciudad de Valdivia, este plantel educativo municipal
de Enseñanza General Básica especial atiende a niños desde estimulación
temprana, prebásica, básica y laboral, incorporando además algunos
alumnos a la educación básica, media y superior, gracias a que su régimen
de atención es segregado e integrado.
Apoyada por la Corporación de Ayuda al Impedido Visual (CORAIV) de Valdivia
y por el Programa Internacional Cristofell Blinden Mission de ayuda al discapacitado
visual, la escuela Ann Sullivan recibe alumnos provenientes desde Villarrica a Chile
Chico. Para esto utiliza el sistema de Hogares Sustitutos, los que actualmente albergan
a 8 estudiantes.
Cuentan además con la colaboración de la Organización Nacional de
Ciegos de España (ONCE) y la Unión Latinoamericana de Ciegos, instituciones
que poseen fondos de ayuda para Iberoamérica mediante el concurso anual de proyectos
en beneficio de la preparación y formación de ciegos.
El director del plantel, Edison Acosta, consciente de los beneficios que la tecnología
ha otorgado en la enseñanza de discapacitados visuales con recursos como el
sistema braille y sintetizadores de voz, indicó que "nos quisimos incorporar
a la Red Enlaces desde el primer llamado porque la incorporación de la informática
educativa al trabajo con alumnos discapacitados visuales les abre las puertas a un
mundo competitivo, lleno de información que ellos pueden aprender a manejar".
Aprender para la vida
Es sabido que la informática facilita y potencia el aprendizaje en todas las
áreas del desarrollo, ayudando al educando a aprender de una manera distinta,
con ritmo propio y estrategias de aprendizaje diferentes, que le permite no sólo
adquirir conocimiento, sino estar capacitado para aprender durante toda la vida.
El trabajo del profesor y de la escuela debe centrarse en la preparación de
la interacción del niño con el computador, de manera que éste sea
accesible y generador de significado para él.
La labor y el desafío para que esto sea una realidad en la escuela Ann Sullivan
es de la RATE en general y la Unidad Ejecutora de la Universidad Austral de Valdivia
en particular, a cargo de Luis Álvarez, quien indicó -seguro de las posibilidades
de La Plaza- que "es claro que los software y computadores de Enlaces están
diseñados para niños sin problemas de visión, por lo que existe un
fuerte interés de nuestra parte en desarrollar mecanismos que permitan que estos
alumnos tengan una fácil comunicación con el computador y con otros niños
de la Red Enlaces a través de La Plaza".
De esta manera, el equipo que asesorará al plantel en su proceso por adaptarse
a las metodologías de trabajo de la Red y al uso de la informática educativa
en si, ya está definiendo cuáles serán los planes de acción a
ejecutar en la etapa de capacitación.
Importancia de la capacitación
La capacitación de profesores ha constituido -desde la puesta en marcha de Enlaces-
uno de los elementos centrales de su accionar, a través de la atención
que los Centros Zonales y Unidades Ejecutoras brindan a los planteles educativos;
además de la constante asistencia técnica durante los dos años correspondientes,
funciones que adquieren nuevas características con la incorporación de
la Escuela Ann Sullivan.
Responsable de la preparación de los ocho profesores de este establecimiento
educacional será la profesora de la Universidad Austral, María Isabel del
Río, quien se ha ido interiorizando poco a poco con el plantel, su director
y profesores, para conocer las metodologías de trabajo y recursos tecnológicos
que utilizan. En una de sus visitas estudió, junto a la futura asesora técnica,
el programa que permite usar el sintetizador de voz, apto sólo para teclado
y que -según indicó la docente- se espera pueda ser adecuado a los computadores
y softwares de Enlaces.
Así, al contrario de lo que se pudiera pensar, los alumnos de la escuela Ann
Sullivan, han tenido un constante contacto con la computación. Aparte de los
materiales didácticos adaptados para la discapacidad como la regleta, el punzón,
ábaco, máquinas para escritura braille, biblioteca braille, bastones guiadores,
etc. han trabajado con computadores a través del citado sintetizador de voz
y también una impresora braille, implementos facilitados por el psicólogo
discapacitado visual, Ricardo Küpfer, quien además colabora en la atención
de los educandos y sus familias.
Beneficio integral
El encargado del taller de computación, Martín Etcheparreborde, nos planteó
que previo al trabajo directo con los computadores, se prepara a los alumnos con
clases de dactilografía, lo que los capacita para trabajar en Word Perfect sin
ver la pantalla. "Surge mucha motivación al trabajar con computadores,
facilitan nuestra labor, porque los niños están más dispuestos a aprender
y a que se les enseñe, el beneficio es en forma integral".
Algunos ejemplos de las ventajas del trabajo con computadores -mencionó Etcheparreborde-
son que mejora el uso del remanente visual en los niños que tienen baja visión,
los ayuda a centrar la visión que poseen en un punto específico, pueden
digitar mejor y más rápido, facilita la orientación o ubicación
espacial (izquierda o derecha), y estimula el trabajo en equipo favoreciendo las
relaciones interpersonales.
El director del plantel señaló que "el hecho de poder comunicarse
con otros establecimientos a través de La Plaza, les permitirá a los alumnos
discapacitados visuales integrarse a una realidad que no conocen y en la que dejarán
de ser un grupo segregado a pesar de su condición, permitiéndoles establecer
relaciones de amistad y tener las mismas ventajas que el resto".
Asimismo, Acosta agregó que "a esta generación de jóvenes y niños
discapacitados tenemos que darles todas las oportunidades y herramientas que existen
para que puedan realmente competir e insertarse en la sociedad; a través del
acceso a una educación que les permita optar a posibles fuentes laborales que
en el futuro les darán la posibilidad de tener una mejor calidad de vida".
Menor discriminación
En general los niños discapacitados dependen de la voluntad de otros para ampliar
progresivamente su conocimiento del mundo, su educación está basada en
otorgarles las habilidades que les permitan vivir en medios no aptos a ellos; a entender
la sociedad que los rodea y a comprender sus reglas.
Si las dificultades técnicas se sortean y los 43 alumnos del plantel de discapacitados
visuales interactúan con La Plaza, ésta les abrirá las puertas no
sólo a una educación de calidad que muchas veces les es negada, sino que
también tendrán la posibilidad de establecer diálogos en forma más
autónoma con sus pares, en igualdad de condiciones y con menos riesgos de discriminación.
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