Revista Nº 16, año 4, Diciembre de 1998
	Los siguientes son los resúmenes de los principales artículos que aparecen en la Revista Enlaces.

Editorial   Propuestas Educacionales Los Principales hitos de Enlaces en 1998   Internet Educativa 2000: Un salto adelante   Muestras de Informática Educativa Encuentro de Informática Educativa de la Región Metropolitana Personas en Red Segunda Muestra Regional de Informática Educativa de La Araucanía Primer Encuentro de Informática Educativa de Valdivia Tercer Encuentro de Informática Educativa de Valparaíso Reportaje Para democratizar el acceso a Internet: Redes Comunitarias Enlazados al Mundo Clases Gemelas en Nueva Alejandría

Clases Gemelas en Nueva Alejandría http://www.nalejandria.com/clases-gemelas Clases Gemelas es un proyecto que desde hace año y medio ayuda a los profesores hispanoparlantes a encontrar "pareja" para sus clases en todo el mundo, de modo que puedan establecer contactos confiables y duraderos para poner en marcha proyectos en Internet. La iniciativa se enmarca dentro de las actividades que realiza el sitio Web Nueva Alejandría, un servidor educativo independiente de Argentina, que está al servicio de la educación de toda Latinoamérica. En esta oportunidad el maestro normal nacional del vecino país, profesor de informática educativa y administrador del proyecto Clases Gemelas de Nueva Alejandría, Hugo Martín Castellano, nos informa sobre los fundamentos, principios y funcionamiento de Clases Gemelas. Parece una obviedad decir que la utilidad fundamental de Internet es su capacidad de comunicar a las personas con una rapidez y facilidad hasta hace poco inimaginables. Sin embargo, no es con este criterio que el común de la gente, utiliza la red; para muchos es nada más que una fuente de entretenimiento y un canal para la socialización en su forma más banal, dedicando horas y horas a la “navegación” sin rumbo y a diálogos intrascendentes. La concepción inicial de Clases Gemelas fue componer un espacio donde el potencial de comunicación de Internet fuese puesto al servicio de los profesores que buscan “armar” algún proyecto para que sus alumnos trabajen “en la red”. Clases Gemelas reconoce como antecedentes a varias listas de correo electrónico muy populares, donde los educadores publican libremente sus solicitudes de contacto. Sin embargo, la idea de una lista de distribución por e-mail en castellano, aún en su forma ortodoxa, nos pareció insuficiente.

En un principio imaginamos un formato mucho más ambicioso, donde los profesores y sus alumnos pudieran volcar en páginas web sus experiencias de intercambio a la par de sus contactos. Mas a poco de andar comprendimos que no había muchos maestros ni alumnos con tiempo libre o interés en este tipo de sutilezas. Decidimos entonces simplificar la propuesta, y hace un año y medio surgió Clases Gemelas bajo la forma que hoy conocemos. ¿Qué es Clases Gemelas? Técnicamente, Clases Gemelas es una lista de correo de la que el interesado puede entrar y salir enviando los característicos mensajes: “subscribe-unsubscribe”, y a través de ella recibir los pedidos de contacto educativo que otros envían (aunque lo más usual es que la gente se suscriba directamente al presentar su primera solicitud). Para ello hay un formulario en línea que asocia ambos procedimientos de modo sencillo y transparente. Los datos que se requieren son pocos pero esenciales: nombre del colegio y del maestro, nivel académico de la clase, edad y número de alumnos, período de disponibilidad, áreas de interés y comentarios adicionales. Con esto se estructura el mensaje que luego es devuelto a todos los miembros de la lista. Pero la originalidad de Clases Gemelas consiste en su sistema de archivado de solicitudes, las cuales quedan almacenadas en la red Internet como fichas abiertas a la consulta de cualquier visitante a partir de un índice general. De esta manera, Clases Gemelas no es un recurso limitado a sus suscriptores. Cualquier maestro puede consultar la lista de clases o pedidos y buscar el contacto óptimo revisando las fichas en detalle, para luego conectarse vía correo electrónico con los colegas y clases que haya elegido. Quienes están inscritos tienen el beneficio adicional de recibir en sus casillas de correo cada nuevo pedido, formateado para su rápida lectura y evaluación. Irregularidad en las comunicaciones Una dificultad que algunos participantes señalan en las encuestas es un cierto nivel de irregularidad en las comunicaciones: suele suceder que la clase con la que se establece contacto no responde de inmediato, tarda en hacerlo o bien interrumpe la relación sin razón aparente. Éste es el riesgo que originalmente quisimos minimizar diseñando un sistema que involucre más profundamente a profesores y sus alumnos, pero realmente no es práctico intentar coordinar cada propuesta de intercambio desde Clases Gemelas, ya sea por el esfuerzo que implicaría la tarea, o porque resultaría una intromisión inaceptable para la mayoría. Sin embargo, éstas son las generales de la ley: no pretender que todos los contactos tengan constancia, por eso es mejor encarar las comunicaciones como una búsqueda de (precisamente) la clase “gemela” en intereses y voluntad de colaboración. Muchos participantes relatan haberla encontrado, y se muestran más que satisfechos. Uno de los objetivos técnicos de Clases Gemelas consiste en no saturar al suscriptor con mensajes, y es por eso que, cuando los pedidos recibidos en un día son demasiados, se los redistribuye repartiéndolos en grupos no mayores de cinco por cada 24 horas. El índice de desuscripciones en la lista es de alrededor del 10 por ciento anual, lo que da cuenta de una estabilidad notable, producto sin duda de la utilidad del servicio. Clases hispanoparlantes En Clases Gemelas están representados prácticamente todos los países de América Latina, con una mayoría de solicitudes provenientes de Argentina y Chile. Pero también se ofrecen clases hispanoparlantes de otros lugares del globo, como Francia, Israel, Canadá y EE.UU. El listado de 1998 se aproxima hoy a las 250 clases, lo que configura un incremento del 100 por ciento respecto de lo conseguido durante el año pasado. Los proyectos típicos que surgen de Clases Gemelas son aquellos donde los alumnos intercambian datos e información, por lo general sobre un tema de interés común. Las clases hispanoparlantes de fuera de América Latina se acercan motivadas por la necesidad de practicar el idioma, y entonces no es infrecuente que nuestros niños aprovechen la oportunidad para enviar sus mensajes en inglés, y reciban respuesta en castellano. Conocemos casos de clases que han intercambiado videos con el colegio, la ciudad o el país como tema, y hasta hay quienes proponen viajes de estudio en una y otra dirección. Potencial de alcance Indagando hemos llegado a concluir que el potencial de alcance de Clases Gemelas cuadruplica al menos el número de sus suscriptores, lo que significa que un pedido cualquiera puede ser leído como mínimo por unos 1200 docentes de todo el mundo, teniendo en cuenta a quienes visitan el índice sin pertenecer al proyecto y a aquellos que reciben información “de segunda mano” de parte de los propios miembros. Las cifras de 1998 indican que las Clases Gemelas alcanzan a unos 6 mil alumnos de aproximadamente 150 escuelas (algunas instituciones efectúan pedidos para más de una clase). Si consideramos que el proyecto no ha sido apoyado por publicidad alguna, la repercusión es notable y atestigua el enorme potencial para la comunicación que tiene Internet en estos momentos. Comunicación efectiva entre profesores El valor de espacios como Clases Gemelas se multiplica cuando consideramos que a partir de la búsqueda de contactos entre grupos de escolares se da una comunicación efectiva entre profesores, que tienen así la posibilidad de conocerse a nivel humano y profesional, intercambiando técnicas, experiencias y permitiendo a cada uno descubrir realidades educativas que de otro modo permanecerían fuera de su alcance. La riqueza de estos contactos apenas puede entreverse si no se los ha vivido. Incidentalmente, las comunicaciones suelen acabar ligando a las escuelas mismas y a sus directivos, en un fructífero ir y venir de información. El futuro de Clases Gemelas es de crecimiento y expansión. En lo técnico estamos planificando algunas mejoras al servicio, entre las que pueden mencionarse un sistema de validación de la dirección e-mail de los remitentes, para así evitar la frustración de los mensajes rebotados. Además, un formulario y base de datos para consultas en línea y un mecanismo para enviar el listado completo de los pedidos almacenados a quien lo solicite vía e-mail (teniendo en cuenta que muchos suscriptores sólo tienen acceso al correo electrónico y no están en posición de hacer consultas a través de la Web). Estos cambios, más el tradicional rediseño gráfico anual, serán algunas de las novedades que Clases Gemelas traerá en 1999.  [Números Anteriores] [Equipo de Producción] [Suscripciones] [Cartas] [Busqueda] [Portada] [e-mail]